Junio ​​es el mes de concientización sobre el cerebro sobre el Alzheimer

Con tanta atención en la dieta y el ejercicio para ayudar al corazón, la salud del cerebro puede pasar a un segundo plano en el ámbito del bienestar. Sin embargo, el cerebro es el centro de control del cuerpo y, a su vez, no debe descuidarse. Durante el mes de junio es especialmente importante estar atento a la enfermedad cerebral conocida como Alzheimer. Es posible que haya oído hablar de ello antes, pero es posible que no sepa lo que implica. Aprendamos más sobre esta enfermedad y cómo usted puede defender esta devastadora afección de la salud cerebral.

Conceptos básicos del Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer (EA) es una afección de la salud cerebral progresiva e irreversible que destruye lentamente la memoria y las habilidades de pensamiento. Aunque cierta pérdida de memoria puede ser una parte normal del envejecimiento, la gravedad de los síntomas del Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento. Más de 5 millones de personas en Estados Unidos padecen este tipo de demencia. Y junto con este número, hay muchas otras personas, incluidos seres queridos y cuidadores, que tienen que vivir todos los días viendo a sus seres queridos sufrir esta enfermedad.

Las causas del Alzheimer incluyen placas y ovillos en el cerebro. Estas placas se forman a partir de depósitos anormales de proteínas en el cerebro. Además, el daño causado por estos depósitos suele comenzar en el hipocampo y el complejo entorrinal del cerebro. Y son estas partes del cerebro las que son vitales para formar recuerdos. Con el tiempo, mueren más neuronas y otras partes del cerebro comienzan a encogerse.

No se comprende completamente por qué ciertas personas pueden tener mayor riesgo de padecer esta enfermedad. Sin embargo, se cree que menos del 1 por ciento se debe a cambios genéticos, mientras que para la mayoría de las personas es probable que sea una combinación de factores genéticos, de estilo de vida y ambientales.

Los primeros síntomas del Alzheimer

Los primeros síntomas de esta enfermedad pueden ser cosas tan simples como olvidar eventos o conversaciones recientes. Estos problemas de memoria son uno de los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, otras señales de alerta de la enfermedad pueden incluir:

• repetir declaraciones una y otra vez
• olvidar citas y eventos y no recordarlos más tarde
• perder cosas con frecuencia
• perderse en lugares familiares
• olvidar los nombres de miembros de la familia y objetos cotidianos
• tener problemas para pensar en palabras para describir objetos comunes o mantener una conversación sencilla

Si usted, un familiar o alguien que conoce presenta alguno de estos síntomas, puede que sea el momento de visitar al médico. Esto se debe a que un examen físico completo, un examen neurológico detallado y un examen del estado mental pueden ayudar a diagnosticar el Alzheimer o cualquier otra afección que pueda estar causando los síntomas.

Síntomas tardíos de la enfermedad de Alzheimer

En las últimas etapas de la enfermedad, es posible que comience a ver algunos de los siguientes síntomas:

• incapacidad para aprender cosas nuevas
• problemas con actividades simples de la vida diaria como bañarse, vestirse y comer.
• Alucinaciones
• Paranoia
• Comportamiento impulsivo

Investigación sobre el Alzheimer

Investigaciones recientes muestran que actualmente no existen muchos tratamientos para la EA. Un medicamento es un inhibidor de la colinesterasa. Este medicamento es para personas con EA leve, moderada o grave. Este medicamento también se administra a personas con demencia de Parkinson. La memantina es otro medicamento cuyo uso está aprobado para personas con EA moderada y grave que muestran dificultades de atención y estado de alerta.

Además de estos tratamientos, las investigaciones muestran un vínculo independiente entre la deficiencia de vitamina D y la EA. Por lo tanto, aquellos con síntomas deben hacerse pruebas de niveles de vitamina D para detectar esta vitamina.

Otro vínculo relacionado con la nutrición con la EA tiene que ver con los ácidos grasos omega-3. Esto se debe a que las investigaciones muestran que la salud del corazón de las personas se correlaciona con la salud del cerebro. De hecho, revisiones recientes muestran que quienes siguen una dieta saludable para el corazón basada en la dieta mediterránea tienen un menor riesgo de deterioro cognitivo en comparación con quienes siguen otros regímenes alimentarios.

Investigación futura

La investigación futura sobre el Alzheimer tiene que ver con atacar las placas y los ovillos del cerebro. Sin embargo, los investigadores todavía no parecen ponerse de acuerdo sobre qué anomalía tiene el mayor impacto en el deterioro cognitivo. Por eso es importante ahora apoyar los esfuerzos de investigación que ayudarán a encontrar un tratamiento más eficaz para esta aterradora afección.

Cómo puedes apoyar la investigación

No dejes de visitar el Sitio web de la Asociación de Alzheimer para obtener más ideas sobre formas en que puede ayudar a respaldar la investigación sobre el Alzheimer. Además, utilice el hashtag #endalz en sus publicaciones en las redes sociales este mes para mostrar su apoyo a la concientización sobre la enfermedad de Alzheimer.

Cómo puedes mantener tu cerebro sano

Como se mencionó anteriormente, algunas investigaciones muestran que los cambios en el estilo de vida, como la dieta, pueden ayudar a la salud del cerebro. Lea a continuación las cosas específicas que puede hacer para ayudar a mantener su cerebro sano.

• Ejercita tu cerebro con acertijos y juegos de palabras: Se cree que esto sigue construyendo conexiones entre las células nerviosas e incluso puede ayudar a generar nuevas células cerebrales.
• Ejercita tu cuerpo: Caminar, trotar, nadar y bailar, por nombrar algunos, pueden ayudar a mantener fuertes el corazón y el cerebro. No solo puede ayudar a crear nuevas conexiones de células nerviosas, sino que también puede mejorar la presión arterial y el colesterol, lo que también puede ayudar a la salud del cerebro.
• Mejora tus números: Ayude a mantener su nivel de glucosa en sangre, colesterol y presión arterial en rangos saludables comiendo de manera más saludable. Esto significa más alimentos de origen vegetal en la dieta, como frutas, verduras y grasas saludables. Las grasas saludables pueden incluir aceite de oliva, aguacate, nueces, semillas y aceitunas, por nombrar algunas.
• Evite el tabaco y limite el alcohol: Fumar puede contraer los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo para la salud del corazón, mientras que el consumo excesivo de alcohol es un factor de riesgo importante para la demencia. Por lo tanto, visite a su proveedor de atención médica o sitios web como SAMHSA.gov para ayudarle a dejar de fumar y abusar del alcohol.
• Reducir el estrés y aumentar el apoyo social: aquellas personas con menor riesgo de demencia también tienen fuertes vínculos sociales. Además, las personas ansiosas o con depresión tienden a obtener puntuaciones más bajas en las pruebas de función cognitiva. Por lo tanto, asegúrese de contar con un sistema de apoyo a su alrededor formado por amigos, vecinos, seres queridos y proveedores de atención médica para mantener su cerebro sano.
• Tome un suplemento diario: las deficiencias de vitaminas como la vitamina D se observan a menudo en personas con problemas de salud cognitiva. Además, los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a mejorar la salud del cerebro. Por lo tanto, si no consumes suficientes grasas y vitaminas saludables en tu dieta, puede ser el momento de añadir un suplemento dietético a tu rutina diaria.

-escrito por Staci Gulbin, MS, MEd, RD

Referencias:

Harvard Health Publishing: Harvard Medical School (actualizado el 16 de enero de 2018) "12 formas de mantener joven el cerebro".

Kumar, A. y Tsao, JW (última actualización el 18 de diciembre de 2018) "Enfermedad de Alzheimer". EstadísticasPerlas

Mayo Clinic (8 de diciembre de 2018) “Enfermedad de Alzheimer”.

Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (consultado el 12 de junio de 2019) "La enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas".

Weller, J y Budson, A. (julio de 2018) "Comprensión actual del diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer". F1000Res ., 7:F1000 Facultad Rev-1161.