Cómo saber si tienes ciática (y cómo tratarla)

A medida que envejecemos, no es raro experimentar dolor de espalda, especialmente en la zona lumbar. Por lo general, el dolor finalmente desaparece por sí solo, pero es cuando vuelve cada dos semanas o meses cuando conviene prestar más atención.

El dolor de esta naturaleza no siempre es fácil de diagnosticar, especialmente porque puede estar relacionado con otras afecciones. Entonces, ¿cómo se sabe cuando se trata de ciática?

Ciática explicada

Comencemos con el hecho de que la ciática no es una condición en sí misma. En realidad, es un síntoma de varias otras afecciones que afectan el nervio ciático.

El nervio ciático comienza en la parte baja de la espalda y se extiende hasta la parte posterior de las piernas.

El dolor ocurre cuando este nervio se ve agravado por una afección separada en la espalda. También se sentirá ligeramente diferente para cada uno, ya que algunas personas experimentarán un dolor más intenso que otras.

Algunas de las causas más comunes de ciática incluyen:

• Enfermedad degenerativa del disco
• Estenosis raquídea lumbar
• Una hernia de disco
• Espondilolistesis degenerativa
• Espondilolistesis ístmica

Una mirada a los síntomas de la ciática

El dolor ciático puede afectar la parte baja de la espalda, pero pronto el dolor también se trasladará a la parte posterior de las piernas. Algunas personas incluso reportan dolor en los pies. Y en algunos casos, incluso puede que le resulte difícil estirar las piernas.

El dolor tampoco suele ser sordo; suele ser un dolor punzante o eléctrico.

Señales de que no es ciática

Como se mencionó, lo que a menudo parece ciática, no lo es. Varias afecciones pueden imitar la ciática, entre ellas:

• Daño al músculo piriforme. Ubicado en los glúteos, este músculo puede acabar irritando el nervio ciático.
• Problemas articulares como la artritis. La inflamación e irritación general de las afecciones articulares pueden acabar irritando el nervio ciático.
• Disfunción de la articulación sacroilíaca. Cuando hay demasiado movimiento en las articulaciones sacroilíacas, que se encuentran en las caderas, puede enviar dolor a la espalda y las piernas.

Señales de que es ciática

Si bien consultar con un médico es la forma más fácil de determinar si podría tener ciática, también hay algunos otros signos a los que debe prestar atención:

• Correr no es lo tuyo . Los corredores muy a menudo acaban experimentando problemas en el músculo piriforme de los glúteos, lo que, como sabes, puede agravar el nervio ciático. Sin embargo, si no eres corredor, el dolor que sientes podría ser ciática.
• Debilidad de la rodilla . Dado que la ciática pellizca los nervios de las piernas, puede provocar debilidad en las rodillas. Si siente que sus rodillas le tiemblan más de lo normal, podría ser el momento de hablar con su médico sobre los tratamientos para la ciática.
• Estás usando el baño con más frecuencia . Cuando la columna ejerce demasiada presión sobre el nervio ciático, puede provocar debilidad en la vejiga o los intestinos. Una vejiga más débil junto con dolor de espalda y piernas puede ser un signo claro de ciática.
• El masaje es doloroso . Si te masajeas la espalda con los dedos y el dolor empeora, significa que probablemente el dolor sea muscular. Sin embargo, si aplicar presión en la zona no produce ningún efecto, podría tratarse de ciática.
• Levantar las piernas aumenta el dolor . Una de las pruebas que su médico podría solicitarle es que se acueste boca arriba y levante la pierna afectada entre 30 y 70 grados. Si el dolor empeora, significa que lo más probable es que esté relacionado con la ciática.

Tratar la ciática

Es posible que se requiera cirugía para tratar la ciática de forma permanente, pero suele ser el último recurso. Algunas de las otras opciones de tratamiento incluyen:

• El uso de analgésicos y antiinflamatorios.
• Terapia física
• Aplicar almohadillas térmicas en el área afectada por hasta 20 minutos.
• Duchas calientes
• Aplicar compresas de hielo en el área por hasta 15 minutos.

Si cree que es muy posible que esté lidiando con ciática, puede probar algunas de las opciones de tratamiento anteriores, pero es mejor comenzar su tratamiento con una visita a su médico.